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Un vecchio indicava il maestro e la bambina. I.<<loro sono: il tuo maestro, Fong, e la sua migliore allieva, Yuna.>> Zu.<<ma è solo una bambina.>> Y."Io bambina? Principino viziato, adesso ti faccio vedere chi sono." E il ragazzo venne atterrato in poche mosse.
Y.<<cos'hai fatto al volto?>> Zu.<<nulla.>> Y.<<lo sai che con me puoi parlare.>> Il ragazzo si tolse la benda; lei si portò le mani alla bocca scioccata. Y."Mio dio." <<chi è stato a farti questo?>> Non riuscì a resistere, gli accarezzò il volto, sperando di procurargli sollievo. Zu.<<mio padre.>> Y."Come può un padre fare questo al proprio figlio?"
?.<<hey, Yuna, cosa ne dici di uscire con noi qualche sera?>> Zu.<<dobbiamo allenarci. Vieni, Yuna.>> Il principe la trascinò per un polso. Y.<<scusa, ma io stavo parlando!>> Zu.<<sei la mia partner, quindi ci alleniamo insieme.>> Y.<<la tua partner che non ha il dominio, però.>> Zu.<<sei comunque brava con le altre tecniche di combattimento.>> Y."Sembra geloso. Ma sarà solo un'illusione."
?.<<ma quello è il principe Zuko?>> ?.<<e quella non è Mai? Una delle migliori amiche della principessa Azula?>> ?.<<stanno insieme?>> ?.<<beh, era ovvio. Un principe non può certo stare con qualcuna di rango inferiore?>> ?.<<quanto la invidio.>> Yuna ascoltava le altre ragazze, poi guardò il principe e la sua ragazza: si stavano baciando. Y."Cosa? Sono gelosa?"
I.<<piccola Yuna, potresti preparare Zuko per la nomina di Dominatore del Fuoco?>> Y.<<cosa dovrei fare, generale?>> F.<<lavarlo, asciugarlo e frizionargli il corpo con quest'olio. Ricorda: devi fargli aprire tutti i chakra.>> Y.<<sarà fatto.>>
Yuna entrò nella stanza, dove trovò Zuko seduto, con un drappo sulle spalle. Y."Oddio, quanto è bello.." <<mi occuperò di te, su richiesta del maestro e del generale Iroh.>> Lui annuì e si fece scivolare il drappo dalle spalle, con un solo semplice movimento. Yuna cominciò il rito. Y."Che spalle larghe, pensare che ha solo sedici anni. E quando diventerà un uomo?" Dopo averlo asciugato, passò a frizionargli il corpo con l'olio. Aveva le mani sui pettorali. Y."Che pettorali sodi." Alzò la testa e vide che lui la guardava; troppo intensamente. Si morse il labbro inferiore. "Non guardarmi così.." La prese per i polsi e la sbatté sul pavimento. <<cosa stai facendo?>> "Perché la mia voce ha queste tonalità?" Lui continuava a guardarla. "Ti prego, Zuko, prendimi. Fammi tua." Con una mano le tenne i polsi e con l'altra cominciò una lunga e lenta carezza che partiva dal ginocchio al contorno seno; lei continuava a torturasi il labbro inferiore, quando vide che lui si avvicinava per baciarla. "Sta per baciarmi.. E Mai?" Poi la lasciò. Zu.<<vai e lascia che a finire sia mio zio.>> Lei annuì, ancora sconvolta e si allontanò.
Y.<<maestro, ma il principe Zuko?>> F.<<non nominarlo più, Yuna. Il principe è stato esiliato.>> Y."Esiliato? E mi ha lasciata qui senza dire nulla? Meno male che ero la sua partner."
?.<<figlia, metti questo.>> Yuna prese il vestito di seta. Y.<<ma è praticamente trasparente!>> ?.<<non fare storie e indossalo.>>
La ragazza si trovava in una stanza da letto, quando entrò il primo ministro Zaho. Y."Cosa ci faccio nella sua camera da letto?" <<primo ministro.>> Si inchinò. Za.<<sei davvero bella, eppure hai solo sedici anni.>> Le si avvicinò per ammirarla da vicino. Le alzò il viso per guardarla meglio negli occhi. Y."Non vorrà mica baciarmi. Solo il pensiero mi dà ribrezzo." Za.<<sicuramente non si sarà lasciato sfuggire un bocconcino simile.>> Y.<<cosa intendete dire?>> "Mica starà parlando di Zuko? Perché lui è un gentiluomo, non ha fatto nulla per rispetto di Mai, la sua ragazza." Quando l'uomo cercò di spogliarla, la ragazza reagì; si difese con tutte le sue forze, ma era in svantaggio; così Zaho, riuscì ad immobilizzarla, legarla al letto e abusare di lei. Za.<<ed io che ero convinto che Zuko ti avesse già provato; invece ne ho avuto il privilegio. Sei mia.>> La lasciò sul letto, dopo averla slegata, e andò via. Quella fu la prima volta che Yuna pianse. Y."Perdonami, Zuko. Avrei voluto essere tua."
Y.<<tutto bene, maestro?>> F.<<è un vero piacere rivederti, Yuna. La pensione è noiosa.>> La ragazza gli sorrise. Y."Povero." <<maestro, avrei una domanda. Come può un dominatore sbloccare il suo dominio?>> F.<<lo sai, il dominio del fuoco è legato a forti emozioni, come l'amore o l'odio.>> Y."L'odio che provo per il primo ministro è più forte dell'amore che provò per Zuko? Per questo ho manifestato il dominio?" <<grazie, maestro. Adesso devo andare.>> F.<<aspetta. E' vero che sei diventata la concubina del primo ministro Zaho?>> La ragazza non poté far altro che annuire con la testa, senza proferire parola; poi se ne andò.
Za.<<non dovevi allontanarti.>> Yuna era tenuta ferma da vari uomini, mentre Zaho riscaldava il ferro con il suo stemma. Y."E' pazzo!" <<neanche il bestiame si marchia più! Perché?>> Za.<<per ricordarti che mi appartieni.>> Avvicinò il ferro rovente alla coscia destra, e la ragazza svenne dal dolore.
Y."Dove mi trovo?" Una signora anziana le stava medicando l'ustione. <<chi è lei?>> ?.<<non si preoccupi. Il mio ragazzo ha davvero esagerato.>> Y."Ragazzo?" <<siete la sua balia?>> ?.<<si. Per qualsiasi cosa, puoi rivolgerti a me.>>
?.<<a quanto pare il Signore del Fuoco ha rilasciato un mandato di cattura per il principe Zuko. Vivo o morto, darà una ricompensa eccezionale. Y."Vuole ucciderlo?"
Y.<<mio signore, le chiedo di affidarmi il compito di uccidere il principe Zuko.>> O.<<sia.>> Y.<<in cambio vi chiedo solo una cosa.>> O.<<parla.>> Y.<<la libertà dal primo ministro Zaho.>> O.<<portami Zuko o la sua testa e avrai ciò che hai chiesto.>>
M.<<non ti lascerò ucciderlo.>> Mai la sorprese, e fu così che Yuna si ritrovò gravemente ferita trasportata dalla corrente del fiume.
Mancava solo un mese all'eclissi e al matrimonio, e il palazzo era in fermento: da un lato le guardie, dall'altro servi affaccendati che preparavano tutto per la cerimonia.
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